Una guida al niobio: Un prezioso metallo industriale

Cosa sai del niobio?? Questo metallo viene utilizzato in diversi settori per applicazioni specializzate e non ha sostituti efficaci. Il niobio è necessario per la produzione di automobili, navi, edifici, computer, magneti superconduttori, dispositivi ad alta tecnologia e altro ancora. La necessità continua ad aumentare in questi tempi moderni. Detto ciò, non è esattamente onnipresente quando si tratta di trovarlo sulla Terra.

Industria mineraria del niobio

Lo sapevate, per esempio, che gli Stati Uniti. non ha un’industria mineraria del niobio e deve importarlo 100% dei suoi materiali di base di niobio per la lavorazione, principalmente dal Brasile e dal Canada? C'è un'eccezione, anche se, ed è allora che piccole quantità di niobio vengono recuperate dai rottami di lega.

Storia dei nomi

Il niobio era originariamente chiamato columbium ma poi ribattezzato niobio dopo Niobe, la figlia di Tantalo, una figura mitologica greca. Fu “scoperto” per la prima volta agli inizi del 1800 e i nomi columbium e niobio furono entrambi usati per identificare questo elemento fino al 1949, fu allora che l'Unione Internazionale di Chimica Pura e Applicata decise di adottare il niobio come nome ufficiale.

Produzione di niobio

Negli Stati Uniti. una certa produzione di miniere di niobio fu effettuata all'inizio del 1900, ma si esaurì alla fine degli anni Cinquanta. Così, gli Stati Uniti. lo ha importato principalmente dal Brasile, sebbene il Canada, Lo producono anche Russia e Germania. Se dovessi chiedere, “Dov’è il principale fornitore mondiale di niobio??” allora la risposta è sicuramente il Brasile, casa a circa 90% dell’offerta mondiale. I maggiori depositi si trovano nei complessi carbonatitici del tardo Cretaceo, con il più grande deposito operativo brasiliano noto come deposito Araxa. In Canada, c'è la miniera Niobec in Quebec, ed è l’unica miniera sotterranea di niobio operativa al mondo.

Proprietà del niobio

Il niobio ha una densità relativamente bassa, un alto punto di fusione e proprietà superconduttrici. A causa di queste proprietà, è piuttosto “richiesto” in tutto il mondo per molti usi industriali e manifatturieri.

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