הפניום הוא זוהר, כסוף, מתכת רקיעה דומה בדרך כלל לזירקוניום. עמידות בפני קורוזיה טובה וחוזק גבוה. זה עמיד בפני קורוזיה בגלל היווצרות קשה, סרט תחמוצת בלתי חדיר על פניו. המתכת אינה מושפעת מאלקליות וחומצות, למעט חומצה הידרופלואורית. הפניום קשה להפריד בין זירקוניום, מכיוון שלשני היסודות יש אטומים בגודל זהה. הפניום וסגסוגותיו משמשים למוטות בקרה בכורים גרעיניים ובצוללות גרעיניות מכיוון שהפניום מעולה בקליטת נויטרונים והוא בעל נקודת התכה גבוהה מאוד ועמיד בפני קורוזיה.. הוא משמש בסגסוגות ובקרמיקה בטמפרטורה גבוהה, מכיוון שחלק מתרכובותיה עקשן מאוד: הם לא יתמוססו אלא בטמפרטורות הקיצוניות ביותר.
הפניום (סמל אטומי: Hf, מספר אטומי: 72) הוא גוש D., קְבוּצָה 4, פרק זמן 6 יסוד עם משקל אטומי של 178.49. מספר האלקטרונים בכל אחת מהקליפות של הפניום הוא 2, 8, 18, 32, 10, 2 ותצורת האלקטרונים שלו היא [אוטו] 4f14 5d2 6s2. לאטום הפניום יש רדיוס של 159 אחר הצהריים ורדיוס של ואן דר וואלס 212 אחר הצהריים. הפניום נחזה על ידי דמיטרי מנדלייב ב 1869 אבל זה לא היה עד 1922 שזה היה מבודד תחילה דירק קוסטר וג'ורג' דה הבסי.
בצורת היסוד שלו, להפניום יש מראה מבריק כסוף-אפור. הפניום אינו קיים כיסוד חופשי בטבע. הוא נמצא בתרכובות זירקוניום כמו זירקון. הפניום הוא לעתים קרובות מרכיב של סגסוגות-על ומעגלים המשמשים בייצור התקני מוליכים למחצה. שמו נגזר מהמילה הלטינית Hafnia, כלומר קופנהגן, איפה זה התגלה. הנתונים שלעיל הוא למטרות אינפורמטיביות בלבד. הנשר סגסוגות אינה אחראית לנכונות התוכן או יישומים אלה. ציורים סיים חלק עשוי להיות מועבר לצד שלישי למיקור חוץ.